Hormona gonadotrópica o gonadotropina", secretada por el lóbulo anterior de la hipófisis, que provoca el desarrollo y la rotura del folículo y estimula la formación del cuerpo lúteo; también se conoce por sus siglas en inglés LH.
Al llegar la pubertad, los ovarios empiezan a entrar en función estimulados por la glándula de la hipófisis anterior, que comienza a secretar hormonas gonadotrópicas. Dos de ellas (la hormona foliculostimulante" [FSH], y la luteinizante [LH]) se secretan seriadamente, una después de la otra, durante períodos de unos 28 días en la mujer no grávida. Cuando la secreción de estrógeno alcanza el máximo, la hipófisis anterior empieza a secretar LH, hormona que obliga al folículo a aumentar rápidamente de volumen y romperse, liberándose el huevo, que de este modo puede pasar al oviducto. Además, la secreción de LH hace que se desarrolle una pequeña glándula de los restos del folículo roto: el cuerpo amarillo (v. LUTEINIZAClÓN). Una diferencia importante entre varones y hembras es que la secreción de factores de liberación que controlan la secreción de LH (y FSH) en la mujer es cíclica, mientras que en el varón es casi constante, ya que la parte del cerebro que interviene en la secreción de factores de liberación es diferente en el hombre y en la mujer.
